羊皮筏子是甘宁青黄河流域一种传统的交通工具，主要以兰州为中心。因其灵活可取，羊皮筏子曾经是黄河两岸和上下游之间一种特色的载人和货运工具，现代交通发展起来之后，羊皮筏子就逐渐成为旅游漂流项目中的主角。

　　动物皮制作的筏子古称“革船”，因为人们将动物皮革缝制成为“革嚢”，再加填充物料制作成为牛皮筏子，或者用木材制作支撑骨架，做成羊皮筏子。因牛皮筏子体积较大，制作复杂、成本较高，因此目前已经逐渐成为了博物馆中的陈列物品。羊皮筏子体型较小，制作成本相对较低，所以相对牛皮筏子来说，制作、搬运和使用都更加方便，因此随着现代交通的发展，虽已经没有了货运功能，但是逐渐转型成为旅游体验中的特色项目。

　　我国西北的甘宁青地区是游牧和农耕文化的交界地带，因此畜牧业发达，盛产牛羊。智慧的先民就就整张牛、羊皮缝制起来，缝制成为一个空囊，充入空气，做成筏子。到了宋代，人们不再采用将整张平面皮缝制成囊的形式，而是除去内脏，保留动物皮的囊腔状，做成筏子。叶圣陶先生在《坐羊皮筏到雁滩》的散文中有详细而形象的描写：“羊皮筏用的是整张的羊皮……宰羊的人剥羊皮（不用说，羊毛先剃光了），让羊皮从肌肉骨胳上蜕下来，整张上只有四个窟窿。前肢在膝盖的部位切断，一边—个窟窿。脑袋去掉，脖子的部位一个大窟窿。两条后肢全去掉，臀部的一个窟窿更大。把三个窟窿拴紧，留下一个吹气，吹足了气也把它拴紧。于是成了个长方形的气囊，还看得出羊身体的形状。”将羊皮整体剥下之后，还需要除去杂毛、脂肪，再经熟皮，灌油，使得皮囊光亮又结实耐用。其中浸润使用的油非常有讲究，必须是胡麻油，因其不易变质，且能够对羊皮筏子被阳光暴晒和河水浸泡起到一定的保护作用，而用错油便会导致羊皮发黑发臭，逐渐腐坏掉。

　　羊皮筏子的骨架采用结实的木棍，用绳子系成长方形的框架，再将羊皮囊整齐排列，少则九个，多则十五、六个羊皮囊，一并拴在架下，羊皮筏子就制作完成。

　　在民国以及后来的抗日战争期间，羊皮筏子在客货运输方面都起到了重要的作用。1930年前后，兰州一带有兰州帮、靖远帮、青城帮三帮筏户，共有羊皮筏子百余只，从事短途运输。发展至1932年后，兰州至包头的水上航运就完全由羊皮筏子完成。抗战期间，民国政府雇用从事筏子运输的兰州人，组成“兰州皮筏行运队”，从广元运输汽油，一路沿着嘉陵江到达重庆，至今兰州还流传着“羊皮筏子塞军舰”的民谣。

　　如今，随着现代道路桥梁的发展，我国的基础设施愈加完善，羊皮筏子不需要再承担重要的运输任务，因此只是作为旅游体验项目，在黄河兰州段偶尔可见羊皮筏子的存在。更多关于羊皮筏子的文化和历史，可以从博物馆中的展品窥见面貌。当地政府也着手从民间收集整理更多的羊皮筏子资料，以供人们保存和研究。2006年，兰州羊皮筏子被甘肃省文化厅正式确定为第一批甘肃省非物质文化遗产名录。

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　　编辑：李有静　　　　

　　参考资料：

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