为了系统地介绍20世纪中国少数民族文学，展示20世纪民族文学所获得的主要成绩，从事民族文学研究的学者们编写了《20世纪中国少数民族文学研究丛书》这套书籍。这套丛书一共四本，分别是《20世纪中国少数民族文学编年》《20世纪中国少数民族文学编年史》《20世纪中国少数民族文学百家评传》《20世纪中国少数民族文学史》。将20世纪中国少数民族文学作为一个整体，通过对20世纪民族文学发展百年的研究，找出民族文学发展的内部因素和外部条件，总结民族文学发展的规律和特点，对20世纪民族文学作个初步总结，这是这套丛书的编写初衷。

　　《20世纪中国少数民族文学百家评传》作为20世纪中国少数民族文学研究丛书之一，由中央民族大学赵志忠教授主编，2007年辽宁民族出版社出版。此书的时间跨度自1900自到2000年的百年，也就是中国文学史上的现代文学和当代文学时期。由于受篇幅所限，编者从几千名少数民族作家中，选出了104名具有代表性的作家，组织研究人员分别对他们的生平和创作进行全面的介绍和研究，总计110万字。

　　20世纪是中国少数民族文学发展的辉煌时期，涌现出了众多的优秀作家，创作出了众多的优秀作品，一些作家和作品在国内外已经具有了很高的声誉。同时，20世纪也是中国少数民族文学搜集、整理、研究，并取得辉煌成就的时期。对民族文学的研究从小到大，由弱渐强。

　　从20世纪50年代开始，中国少数民族文学开始了大规模的收集、整理工作，并初步奠定了民族文学在中国文学史上的地位。不论是少数民族民间文学，还是少数民族作家文学，都对中国文学作出了重要的贡献。例如，多姿多彩的少数民族神话，弥补了中国神话不足的缺憾；《阿诗玛》《嘎达梅林》等长篇叙事诗的整理、发表，丰富了中国文学史；著名的三大英雄史诗《格萨尔王传》《江格尔》《玛纳斯》，震惊了世界文坛。

　　少数民族作家队伍在不断地壮大，一些人口较少的民族也产生了自己的作家文学，并且出现了老舍、沈从文那样的文学大家，出现了萧乾、舒群、端木蕻良、陆地、李单、玛拉沁夫、祖农·哈迪尔、孙健忠、纳·赛音朝克图、铁依甫江、唐加勒克、牛汉、晓雪、金哲等著名作家，出现了霍达、乌热尔图、张承志、扎西达娃、阿来等新一代作家。