每年公历7月22日或23日，太阳到达黄经120度，迎来二十四节气中的第十二个节气——大暑。大暑正值“三伏”，是我国一年中日照最多、气温最高的时候，烈日如火，热气蒸腾，暑气正盛。

　　俗话说：“热在三伏”，又以中伏最热。大暑一般处在三伏里的中伏阶段，此时我国东北、华北地区的水稻、玉米、高粱已抽穗扬花，长江流域的中稻抽穗，春玉米成熟。此时除了炎热的天气外，北方雨季到来，南方易涝也易旱，气候变化剧烈，不同程度的雷电、冰雹不时发生，因此需要注意农田管理。

　　宋代诗人曾几对四时节令的理解深刻，对大暑的描述入木三分，其诗作《大暑》如下：

　　赤日几时过，清风无处寻。

　　经书聊枕籍，瓜李漫浮沉。

　　兰若静复静，茅茨深又深。

　　炎蒸乃如许，那更惜分阴。

　　天气的炎热和大自然的葱郁都被生动得呈现在眼前，庄稼将要成熟，瓜果逐渐飘香，人被热得烦躁无奈。因为温度升高，人会出现食欲不振、疲累乏力的情况，谓之“苦夏”。加之人体的新陈代谢速度随着温度的升高加快，加重了身体倦乏的情况。因此此时要注重盐和水分的补充，食用清凉消暑的食物、饮料，比如龟苓膏、绿豆汤等等，但是切忌贪凉，以免造成肠胃不适。中医讲大暑气候炎热，易伤津耗气，人们常常“无病三分虚”，因此除去水分补充和食用消暑解热的食物之外，还可以食用滋补食物，如山药、大枣、海参、牛奶、莲藕、木耳、豆浆等以益气养阴、增强体质。

　　大暑节气的民俗活动比较丰富，比如浙江台州沿海有送“大暑船”活动。相传在清同治年间，此地常有病疫流行，大暑时节病疫就更为严重，人们以为是五位凶神所致，于是在江边建了五圣庙，在大暑节这一天，用特制的木船将供品送至椒江口外，以送走瘟疫，祈求身体健康。其背后原因是大暑节气前后，天气炎热，空气湿润，容易滋生细菌，各种病疫容易传染，因此要注意卫生。而古时人们以送大暑船的形式祈祷健康平安，也是一个极具仪式性的习俗；而福建莆田人有吃荔枝、羊肉和米糟的习俗，流汗排毒又滋补益气；而云南峨山、新平、双柏一带的彝族还会在大暑前后欢庆“赶花街”的传统节日，人们汇集到三县交界的大西山上，交流物资，唱歌跳舞，通宵达旦。青年男女也可乘此机会相互结识，交往联系；而赏荷则是多地的习俗传统，北京、天津、江苏、浙江、四川等地的人们在大暑前后，结伴出行，游湖赏荷。

　　古人将大暑分为三候：“一候腐草为萤，二候土润溽暑，三候大雨时行。”一候是说大暑时，腐草之上的萤火虫破卵而出；二候是讲大暑前后，天气闷热，土地潮湿；三候是道大暑前后雷雨时作，随着大雨过境，暑气逐渐被带走，天气逐渐向立秋过渡。