博厄斯是历史特殊论学派的创始人，德裔美国人类学家。他从5岁起就对自然科学有浓厚兴趣，分别在几所大学学习数学和物理，后来因结识巴斯蒂安，并受其和拉策尔的影响，在到巴芬岛考察爱斯基摩人的地理知识和迁徙模式后彻底转向人类学研究。后到美洲西北海岸印第安人中考察，并加入美国国籍。1898年重建《美国人类学家》杂志，1900年发起成立了美国人类学会，并于1907-1908年担任该会主席。代表作有《原始人的心智》、《原始艺术》和《种族、语言和文化》。

　　博厄斯批判进化论，也批评播化论，尤其反对埃及中心说，坚持历史特殊论；提出“文化区”和“年代—区域”概念；坚决反对种族主义理论，主张种族平等，认为任何一个民族都应尊重其他民族；大力提倡学习和研究民族语言，把社会生活划分为有意识和无意识两大类，促使了结构语言学派形成；在体质人类学方面贡献突出，还培养了大批人类学家。

　　虽然博厄斯受巴斯蒂安和拉策尔的影响而进入人类学领域，但他对进化和播化都持批判态度。他认为19世纪中叶的进化论是简单的进化主义，过早的进行理论概括和推测，缺乏细致的调查研究，资料不充分，细节没核实，是不科学的研究。他认为文化现象太复杂，过早建立一般规律必然流于空泛。只有把世界上具有代表性的文化中所能观察到的典型现象都包罗无遗地纳入一个规定的序列而加以概括，才能成为普遍规律。

　　他也批判播化学派，认为其只是抓住了文化的表面传播现象，是没有实证基础的推测。他尤其反对埃及中心说，认为表面相同的文化现象可能来源不同，性质、功能不同，并不能说明历史联系和传播关系。他提出“文化辐合”和“人类平行发展说”说明文化可以单独或平行发明。“文化辐合”就是殊途同归的意思，如一个艺术图案或发明，创造往往有不同的来源，但是最后的作品却极为相同。比如古代苏美尔人、玛雅人和印度人对于数字“0”的发明就来源不同，功用不同。因此他总结说，人类有适应环境的能力，只要有共同的生活条件，尽管分布在互不联系的各个地区，也会创造相似的文化，这就是人类平行发展说。

　　博厄斯理论的核心便是“历史特殊论”，他认为就算相似的文化现象很可能有各自的历史过程。他主张研究民族社会生活的全部总和，通过这种研究来拟构具体各民族的文化史。每个文化集团都有自己独特的历史，文化是各个文化集团的社会和历史的独特产物。

参考资料：

　　[1]夏建中．文化人类学理论流派：文化研究的历史[M]．北京：中国人民大学出版社．1997．

　　[2]宋蜀华，白振声．民族学理论与方法[M]．北京：中央民族大学出版社．1998-04．