火把节是彝族、白族、纳西族、基诺族、拉祜族等民族的古老传统节日，有着深厚的民俗文化内涵，不同的民族举行火把节的时间也不同，大多是在农历的六月二十四，主要活动有斗牛、斗羊、斗鸡、赛马、摔跤、歌舞表演、选美等。纳西族的火把节依照古规从农历六月二十四日起，到农历六月二十七日结束，火把节纳西族的家家户户每天门前都要点一支柱子般又粗又长的大火把，每天晚上寨子里的青年们都拿着又细又长的火把，沿着田埂、山路，边走边唱，直到深夜。

　　相传很久很久以前，天上的玉皇大帝怕地上的晦气冲上来，下令把天门长闭不开。可是不久，十八层天游腻了，仙境看烦了实在憋不住下旨打开天门，想看看人间的景致到底如何。天门一开，春风习习，只见人间绿水青山，百花争奇斗艳，玉皇大帝看得心驰神往，烦恼顿消。玉皇大帝把人间看了个够，又转身看看天宫，顿时气得吹胡子瞪眼睛：“怎么我的天宫竟然比不上凡间了，这还得了？”边说便下旨，叫红面天神把人间统统烧光。掌火的红面天神领旨后，腾云驾雾来到凡间。他并没有马上放火，先巡视一番，看到凡间一派欣欣向荣的景象，和天宫的生活没法比。掌火天神爱上了凡间，他不忍心烧毁这美丽的人间，不忍心摧残善良的百姓。他便返回天庭，向玉皇大帝撒谎道：“人间已经烧成灰烬。”玉皇大帝听了非常高兴：“哈哈，现在我的天宫远胜人间了。”

　　隔了好久，玉皇大帝发现人间不但没有被烧毁，反而更加繁荣昌盛，幸福美满了。他知道红面天神违背了旨意，一怒之下，叫左右诸神把掌火天神捆了起来，推出去处死他。掌火天神被杀时，一滴血溅出天门，落到大地上，滴在雪山脚下村寨旁边的一座庙里。有个和尚看见了这滴血，就小心地用红布把它包了起来，搁在殿里。六月二十四日那天傍晚，人们刚从田里收工回来，突然从庙里跑出一个小娃娃，拦住人们哭诉道：“专横残暴的玉皇大帝嫉妒人间的美好，今晚要派天兵天将下来烧毁凡间。你们赶快在门前点起火把，一连点三个晚上，点得越旺越好。这样用假火瞒过玉皇大帝，他和天兵天将们看见人间已经在烧了，就不会在下凡来捣乱了。”这个小娃娃就是掌火天神的心血变成的。善良的人们相信了他的话，就按照他的方法，纷纷点起火把，男女老少都舞起火把，一连三天三夜，火光冲天。玉皇大帝看了三个晚上，看到人间一片火海，才放心的回天宫去了。人们终于躲过了一场劫难。人们为了纪念这件事，表示对掌火天神的敬意，每到六月二十四日就要扎火把，点火把，从此，每年农历六月二十五日（可能因闰年相差一天）至6月27日成为丽江纳西族火把节。火把节传说有很多异文，虽来源各有不同，但都大同小异，其文本结构都按人与神的斗争→人战胜神→神进行报复→人再次战胜神→庆贺胜利和夺得丰收的叙述程式来结构故事。火把节的传说在其久远的流传中不断衍变，甚至影响到了某些地区的节俗，使原生态的、“祭祀性的”火把节附着上了“纪念性节日”的衍生涵义，如鹤庆的传说把六月十九妇女用凤仙花染红指甲也归到慈善夫人身上，说是对慈善刨夫尸把指甲都刨出血了或烫红了的一种纪念。

　　火把节头一天，青年男女穿起节日盛装。到野外采花摘果，对歌谈情，成年人把松木劈成细条，中间夹上松脂，四周用铁丝绑成火把。家庭主妇积极准备节日食品，暮色降临，各家在门前点燃火把；第二天，亲朋好友，互相拜访，青年男女到野外会餐，媳妇们回娘家探亲，年轻人点燃火把，用火把照亮庄稼，消灭害虫，预祝丰收；第三天是火把节的高潮，这天的火把扎得又粗又长，还要用当季的鲜花对火把进行一番装饰，家家户户用火把房前屋后都照遍，以示驱除邪恶，安定吉样。接着人们围着火把通宵达旦地唱歌跳舞，其隆重程度仅次于春节。火把节也有“红红火火”和“狂欢”的寓意。在丽江，端午节的时候，家里老老小小就要带上七彩线，到火把节的时候就要把它烧掉，烧去自己的霉运与烦恼，表达了纳西族人们对美好生活的向往。

参考资料：郭大烈、和志武.纳西族史 [M].四川民族出版社1994.8