动物和植物的故事是民间故事中的一个特殊类型。它们往往将故事中的动物和植物拟人化，通过它们之间的矛盾与斗争，编成一个很有趣的故事，以便说明一个道理。这类故事有点象童话，更有点象寓言，读起来总是给人以启迪和教育。故事中动物和植物所反映出来的思想与情感，其实是人的思想及喜、怒、哀、乐各种情感的具体表现。

　　动物和植物的故事也经常被分为寓言性故事和解释性故事两种。寓言性故事的侧重点在于要阐明某些道理，具有一定的教育意义；解释性的故事重在解释动物和植物自身的某些特点，说明它们的某些特征和习性。我国少数民族由于居住在广阔的地域里，其物产丰富、环境优美，动物和植物的种类也异常多样。这就为动物和植物故事的发展提供了得天独厚的条件。在少数民族动物和植物故事中，我们很容易看到那浓重的地方色彩和民族特征。

　　动物和植物故事的产生，与各民族的生产和生活习惯联系密切。例如，动物故事的产生，与人们的渔猎生活和畜牧业的发展，有一定的关系。因为人们只有了解动物，熟悉它们的习性以后，才能够编造出它们的故事。在生产和生活中，人们不仅把动物作为自己的生产对象，而且逐渐成为了他们的朋友。把人的某些情感倾注到动物身上，也就促进了动物故事的发展。在少数民族的动物故事中，我们可以看到许多可爱的动物以及它们上演的有趣的故事。比如，鄂伦春族的《鹿原来有四只眼睛》、朝鲜族的《猪、蚂蚁和蓬雀》、鄂温克族的《山鸡的眼睛为什么是红的》、彝族的《鹌鹑为什么短尾巴》，珞巴族的《猴子的屁股为什么是红的》，纳西族的《狡猾的鳝鱼》，毛南族的《鸡为什么帮鸭孵蛋》，黎族的《蛇为什么有毒》、撒拉族的《聪明的鹿》、土族的《黄鼠、老牛和山雀》等，都是很有特色的动物故事。

　　植物的故事似乎没有动物的故事那么生动、可爱。但在中国少数民族植物故事中，也有许多值得一读的篇章。比如，苗族的《柿子树和松树》、壮族的《无根草》、瑶族的《稻草与稗草》、景颇族的《桦桃树为什么会掉皮》、满族的《人参与松树》、纳西族的《麦子和荞子》、布依族的《麦子肚皮上的印子哪来的》等。这些故事，人们读起来也是很有情趣的。《柿子树和松树》的故事，利用两个树的矛盾编出了一个很好的故事。它向人们讲述了松树多、柿子树少的原因，并且说明了松树油脂多的由来。当然，这个故事也不是单纯地讲树的特征和多少，而且也潜在地向人们讲述了一个道理，在任何时候都要讲诚实与信用。《无根草》和《稻草与稗草》的故事，通过柚树与无根草、稻草与稗草之间的对话，告诫人们对生活要脚踏实地、对恶势力要长期作战。植物故事的这种劝诫作用，使人们在欣赏这些作品时，潜移默化地得到了一些受益。