划龙舟是贵州台江、施乘两县交界地区几十个苗寨的节日活动。每年农历五月廿四日，来自台江、凯里、黄平、施秉、镇远、三穗、剑河等地近三万多各族．人民身着节日盛装，喜气洋洋地云集于台江，施秉两县交界的施洞口和施秉县的平寨，尽情欢度为时四天的龙舟佳节。其活动范围之广，气势磅礴，参与人数多，普及程度高可谓之苗族传统节日的领军人物。

　　台江县龙舟节起源于何时，因苗族无文字记载，难于考察．清乾隆年间据苗民传说，龙舟来历与其它民族大不相同，据说，很久以前，台江具小江河口住着一位老人，名叫保公。一天，他带着独生幼子下河捞鱼，突然狂风大作，阴霾遮天，江河巨浪拍天，从深潭中跃出一条恶龙，一下子将保公之子拖进龙洞去了，老人惊恐万分，立即潜下水去抢救幼子，却见恶龙早已把儿子咬死，并将其用来作枕头垫睡，保公愤怒至极，决心为子报仇，于是，保公游回岸上，取了火镰、火草，再次潜入龙洞，放起火来，顿时，江面上烟雾弥漫，大雨傍沱，一连九天九夜，天昏地暗，伸手不见五指，百姓啥也干不成，很是发愁，当时．有一妇女带肴孩子摸黑江边洗衣，孩子将捶衣棒在水而上划来划去嬉戏，嘴里无意中念道：’咚咚哆！咚咚哆！"，谁知经小孩这一玩弄，天上顿时云清雾散，红日当空，人们高兴得欢呼雀跃，接着，江面上以出一条五颜六色的东西，大家跑去一看，原来是被烧死的恶龙，大家高兴极了，纷纷前去枪割龙肉．胜秉寨（今属施秉县）先到分得龙头，平寨（今属施秉县）次之分得龙颈．塘龙寨再次分得龙身，格山寨则分得龙腰，施洞去迟，分得龙尾，杨家寨去得更晚，分得龙肠子。当人们把龙肉分割走后，当夜恶龙便托梦说：“我丧了保公的儿子，自已也赔了性命，但愿人们老少行好，用杉树仿照我的身躯，在清水江，小江河一带划上几天，让我象活着一样，我就兴云作雨，保佑你们五谷丰登”。于是，大伙纷纷做起龙舟来划。最初商定，按照分龙肉的先后顺序来划。如胜乖分得龙头，排在农历五月五；平寨分得龙颈，排在农历五月初六，余此类推。但此时正置农忙季节，妨碍生产。于是改为五月二十四，塘龙二十五，榕山二十六、施洞二十七，习俗一直流传至今。传说已成为遥远的过去，随普时代的发展如今的龙舟节，已经变成月有民族团结，联系友谊、交流文化、锻炼身体等新内容的民族传统节日。此地龙舟与其它各地龙舟也不一样。

　　身长 21 至洲米，宽 l 米，由三根形直完整的杉树挖槽绑扎而成。居中一根长 21 米，称为母船，船身粗大，中间分为六段，每段长 1 . 8 至 5 米，宽 0.5 至 0 . 7 米之间。两侧并排绑扎的杉水各长 15 米左右，宽 0 . 4 米，各分四段，称为子船，供水手划舟站立之用。龙头，龙颈由一根2.5米的水柳木雕刻而成，上涂金、银、红、绿、白各色，优如真龙熠熠彩鳞，龙头上一对龙眼炯炯有神，龙嘴含着圆珠，配上龙须和一对写有“风调雨顺、国泰民安、”。“民族团结、增加生产”演联的弯弯龙角，昂首向天，可谓栩栩如生，神采奕奕。有的还在龙颈彩色鳞片上，嵌上小镜片，更使游龙生辉，绚烂夺目。龙舟临下水时，要备酒、肉、香、纸以祭之。在划龙舟的清晨，须请寨老一人于沙滩上面对龙舟“念戛哈”，愈为吉祥或保护神．杀白公鸡一只，以求神灵保护船上安全。祭礼毕，锣鼓齐呜，龙舟始驶入本寨河潭，绕潭三周，便驰往比赛地点。

　　龙舟上的人员有：鼓头、锣手、水手之分。鼓头是龙舟的主角．身着夏布长衫，外套是特制的镶黑边的红色或青色的绒背心，头截特制的宽边麦草帽。坐于龙颈处，背靠龙头，面向水手，按一定的节拍击鼓，但并不依照水手们划行的速度而改变节赛。由全寨人推选出来的德高望重的长者担任（也有的材寨采取轮流形式产生）。划龙舟结束，鼓头杀猪请酒的时候，就决定来年鼓头的人选。新鼓头推出，便将鼓送到他家，龙头也一并送去．当上鼓头的人，是十分荣耀的。打锣手：打锣手立于距鼓头四尺许，即龙顶和船身连接处，面向鼓头坐着，手提一面铜锣叩击．由男扮女装的十岁儿童担当。

　　划舟时，合著咚咚的鼓声击之，即合成“咚咚哆”、“咚咚哆”的节拍。打锣手身着精美的银饰衣，颈戴银项圈，显得十分华贵。打锣手是由鼓头的家族中选出的。由鼓头和打锣手这一老一少掌鼓击锣，寓为传说中的保公为独子报仇的情境。水手：水手共有三十八名，由寨中骠悍的青年担当。（一般是义务参加，并不享受任何报酬，只有划舟结束后，在鼓头家或全寨聚集会餐）。在龙舟上，水手们安对称人数分立于两边子般上，船身共分四段，每段站四人，共十六人，两边共有三十二人，另有一名篙手，立于龙头部，母船尾端立着五人，（最后一名为船手，）负责掌握行船的方向和发出调节划桨速度的号令。水手梅人手持一很宽15厘米、长1.5米的划桨，身着紫色土布排扣短衫，下穿一色阴丹士林布长裤，（不许卷裤脚），腰扎一条宽约一寸的钉上银泡钉的锦带，头上一律戴着精巧绣边的“马尾斗笠”，牛笠边沿插着三片宛如风冠的银片。

　　从前划龙舟时，每人还披蓑衣，头带纸斗笠，以示初雨。水手的桨形如扁担，这也许出自传说中小孩嬉水所用之洗衣棒之故。从农历五月廿四日起，正式举行划龙舟活动，各寨龙舟同一天向平寨进发，所过江岸，龙舟主的亲友们纷纷赶到江边，燃放鞭炮，载歌迎接，称之为“接龙”，接龙时还将所赠之彩绸、猪、羊、鸡、鸭；鹅等礼物挂在龙角上，以示节日愉快并祝赛舟夺魁。

　　挂在龙头上的彩绸和礼物越多，愈显得鼓头受人尊重。每当龙舟划抵赛场时，龙头上早已彩绸飞扬，龙角、龙颈、下颌等部位挂着成串的家禽。母船的槽中，装满了成群的家禽，每个龙主喜笑颜开，感到无比的荣切，只只龙舟，昂头翘尾，气宇轩昂，顺序排列，霍然浮现江面，无比壮观。竟渡开始，儿十只身披红绸绿缎的龙舟，犹如蛟龙蜿延于江中。锣鼓声天，礼烟阵阵，礼炮信号一咧，条条龙舟展翅冲驰，赛程 500 米。