傣族约有84万人，主要聚居在云南的西双版纳、德宏两个自治州及耿马、孟连县，此外，有30余万散居或杂居云南 30 余个县。傣族是古百越族群的后裔，汉代称为“滇越”、“掸”，唐代称“金齿”、“银齿”、“黑齿”、“白衣”．元明称“白夷”或“僰夷” , ，清代称“摆夷”。傣族自称“傣”。傣族多居住在热带和亚热带地区，经济作物有香蕉、槟榔、椰子、咖啡，各种珍贵药材。另外栖息普各种珍禽异兽，蕴藏着丰富的矿产，西双版纳温和湿润的气候培育了驰名中外的普洱茶。怒江和澜沧江纵横于傣族地区，有着巨大的水力资源，在大江小河之畔有许多美丽富饶的坝子，傣族的竹楼与村寨多座落在水边。傣族的聚居地是祖国西南的一块绿色宝石。傣族笃信小乘佛教，佛塔缅寺到处可见。傣族有着悠久的文化历史，著有叙事长诗《召树屯与楠木若娜》、《娥并与桑洛》等广传民间，能歌善舞的傣族以孔雀舞和象脚鼓独具特色，每年傣历新年的泼水节更是令人神往，使人陶醉于美妙的南国风情之中。

　　风格独特的武术、赛龙舟、丢包等活劝是傣族文比体育的智慧结晶。赛龙舟西双版纳泼水节的第一天傣语称“桑刊日”要在澜沧江横渡赛龙舟以庆节日，这是节日中最热闹的一天。据云南广南出土铜鼓上的龙舟竞渡船纹，及傣文《泐史》的记载推定，云南傣族的龙舟赛至少有两千年的历史。