每年农历腊月三十日，苗族人民家家挂新画，户户贴对子，室内室外气象一新。村村寨寨的老老少少，姑娘、小伙子，都穿上了节日的盛装，吹起金色的芦笙，跳起欢乐的舞蹈。老年人、壮年人和小孩子们，用白糯米给公鸡饱吃一顿后，便抱着公鸡到寨上举行斗鸡活动，有的为了使公鸡死打硬拼，还用红颜色染冠子。到了下午，各家各户把公鸡抱回家去，用清亮亮的净水给公鸡洗脸洗脚，然后烧香焚纸，放鞭炮，开始杀“年鸡”。苗族人民为什么要在腊月三十这一天杀大红（黄）公鸡呢？讲起来，这里面还一个有趣的故事哩I

相传在很古的时候，天上没有太阳和月亮，天下黑咕隆咚，到处阴森森、冷凄凄，草木不生，庄稼不长……

为了光明，告宝、告雄、告且、告当四位苗族老祖先，用金银铸造了十二对太阳和月亮挂在天上。太阳和月亮上天后，没有听从主人要她们轮流出来照亮送热的吩咐，一齐出来，东奔西串，晒得天下草木干枯，河水断流，万物无法活下去。四位老祖先气得吹胡子瞪眼睛，便派年轻的神箭手桑扎把太阳和月亮射下来。桑扎爬上香炉山顶，身趴在香炉石上，弓架在马桑树权上，对准火辣辣的太阳和月亮，连射了三七二十一箭，一个也没有射下来。他一气之下，猛地跳到马桑树上，又连续射了三七二十一箭，还是不顶事。桑扎顿时又气又急，把马桑树震动得摇来晃去，嘴里连喊着：“马桑哟马桑，快快高长，直刺天上！”只见马桑树默默点头，桑扎高兴得合不拢嘴，连声喊道：“高！高！高！长！长！长！”每喊一句，树长高三丈。他连喊千句万句，马桑树果然高刺天上。桑扎顺着树干爬上了南天门，强忍着滚烫的烈火，瞄准太阳和月亮一箭射出去，一对太阳和月亮掉落下来。他又咬紧牙关，一口气射出了十箭，一对对日月又滚滚往下掉。这时，天上只剩下一对日月了。这对日月被吓得魂飞魄散，钻进了日月殿里，再也不露面了。顿时，天地间又成了黑茫茫一片。怎样办？告宝、告雄、告且、告当把人们以及飞禽走兽都请来合计，商量着派哪个上天去请太阳和月亮出来的事。经过合计，觉得蜜蜂飞得快，细声细气，秀气文雅，最合适。哪晓得，蜜蜂到日月殿前，放声“嗡嗡嗡”地叫喊，可声音不响亮，太阳没听见，月亮没晓得，事情没办成。大家又合计，认为黄牛个子大，声音响亮，让它去喊。哪晓得，黄牛到殿前，二话没说，便用一双大角去撬门，接着“哞哞哞”地连叫三声，声音比莽筒（大号筒）还响，日月殿被震得“嗡嗡”回响。本来就担惊受怕的太阳和月亮，被吓得哇哇直哭，黄牛只好垂头丧气地回来。大家再合计，再派狗去请。狗到了殿门前，便“汪汪汪”地叫个不停，太阳和月亮听了很不顺耳，非常厌烦。大家想来想去，最后认为公鸡去最稳靠。公鸡们一听，都争着要去，脸红筋胀也不愿相让。告宝、告雄、告且、告当和大家只好让公鸡们比武，哪个本事大，嗓子音粗，羽毛华丽，就派哪个去。经过比试，最后让一只武艺高强的大红公鸡去了。临走前，大家都撒上白糯米，让公鸡吃饱了好赶路。红公鸡到了日月殿门前，先“扑扑扑”地拍了拍翅膀，然后放开嗓门“喔——喔——喔—一”地叫起来。是哪个唱得这样好听？太阳和月亮感到奇怪，悄悄地从门缝里往外看，只见公鸡红冠子，红羽毛，绿尾巴，长相也够标致的了，尤其是见到他扑扑地拍、翅膀，边唱边点头，笑咪眯，乐呵呵，很有礼貌，真讨人喜欢。说实在的，太阳和月亮这两个美丽的姑娘是头一回看到称心的小伙子哩！她俩轻轻地打开了半边门，露出半边脸，好奇地望着红公鸡。公鸡晓得她们有顾虑（害怕桑扎的神箭），便笑嘻嘻地说：“喔——喔——喔，不用——害怕——我——担——保！”

“你拿哪样担保？”太阳和月亮问道。

“拿我的脑壳担保！”

“你是哄人的吧？”

“哄人？”公鸡见她们还不相信，便用快爪爪往自家脑壳上狠抓一把，抓缺了好几个大缺口，鲜血染红了脑壳（如今，鸡冠像锯齿，又是红色的，就是当时留下来的哩！）。公鸡当场用鲜血写下了“保证书”。太阳和月亮很受感动，赶紧开门迎了出来，把公鸡扶起，与公鸡交了朋友，还一再向公鸡下保证：“哪时喊哪时到，以歌声为准，天天来照耀！”公鸡很高兴，当场吩咐太阳从早晨上班到下午吃晚饭，月亮来接班到天亮。

从此，白天有太阳，夜晚有月亮，山山和水水，日夜亮堂堂，牯牛才打架，姑娘们才出嫁，田水才热和，庄稼才生长，饿了有饭吃，冷了有衣穿，天下喜洋洋。哪晓得刚刚满一年，也就是腊月三十日这一天，太阳和月亮看到人间的青年男女们在幸福地谈情说爱，家家户户都在欢欢喜喜过年，可自己还在当班，知心朋友——公鸡又没有上天去幽会，就有些灰心了，便借故回家过年，不愿再当班了。太阳和月亮一回家去，天下又成了黑茫茫一片，要过好年更不行了。人们都急得直跺脚，只好家家撒上白糯米，给大红公鸡做早饭，让公鸡赶快上天去与太阳和月亮幽会。这样，太阳和月亮才安安心心地在天上当班放光明。从此，每到大年三十这一天，人们都通过斗鸡活动，挑选最好的公鸡上天去稳住太阳和月亮的心，人间才得光明、欢乐。

说来也古怪得很，天上玉帝的小女儿由香炉山赶回天宫为玉帝拜朝时，因时间不等人，心慌意乱，下脚太重，一脚蹬倒了六层香炉山（使香炉山只剩三层了），这样，公鸡无法再上天了。人们都很心焦，不晓得怎样做才好。公鸡沉默了老半天，终于向大家恳求说：“活着上不了天，死了变神仙，请求杀掉我，灵魂早飞天！”告宝、告雄、告且、告当和大家只好流着热泪答应公鸡的请求。于是，大家把最白最白的糯米撒给鸡吃，挑来最清最清的泉水为鸡洗脸洗脚，还烧香焚纸给公鸡开路费，放鞭炮欢送公鸡成仙飞天。打这以后，每到腊月三十要杀年鸡，不仅成了苗族人民的传统风俗习惯，也逐渐成了其他民族的传统风俗习惯了！

杨光全   采录

资料来源：

雪犁主编，《中华民俗源流集成（饮食卷）》，甘肃人民出版社，1994年